Sulforafano, la molecola antinfiammatoria che rinforza il microbiota

In un piatto semplice e saporito come i broccoli che spesso troviamo sulle nostre tavole mediterranee, si trova una molecola dalle proprietà incredibilmente benefiche: il sulforafano, uno stimolante del sistema immunitario e un antinfiammatorio, in grado di aiutare la tiroide e combattere il cancro.

Cos’è il sulforafano e dove si trova

Il sulforafano (SFN) è un isotiocianato, ossia un composto organico contenente zolfo che deriva dalla glucorafanina e si trova nelle verdure crucifere come broccoli, cavoli, cavolfiori e cavolini di Bruxelles.

Il sulforafano viene prodotto quando la glucorafanina contenuta nei vegetali viene a contatto con l’enzima mirosinasi, che si trova all’interno delle cellule, ma in diversi compartimenti e si ottiene a danno del tessuto vegetale tagliando o masticando i vegetali. In assenza di mirosinasi, i batteri intestinali sono comunque in grado di produrre una seppur minima quantità di sulforafano.

I germogli di tre giorni di alcune crucifere contengono concentrazioni da 10 a 100 volte più elevate di glucorafanina rispetto alle piante mature e dunque i livelli di glucorafanina e sulforafano sono più alti nei germogli di broccoli, un alimento veramente benefico per la tua salute.

La cottura delle verdure crucifere (che sia bollitura o cottura al vapore) è in grado di inattivare la mirosinasi diminuendo quindi la disponibilità di sulforafano nei germogli di broccoli. Al contrario, i semi di mostarda aumentano significativamente la produzione di sulforafano anche se aggiunti ai vegetali cotti.

Il sulforafano possiede proprietà antiossidanti, antimicrobiche, antitumorali, antinfiammatorie, antinvecchiamento, neuro protettive e antidiabetiche ed è anche in grado di offrire una protezione contro le malattie cardiovascolari e neurodegenerative.

Le proprietà salutari del sulforafano

Numerosi sono gli effetti benefici di questa molecola che andremo ad elencare, anche se la ricerca al momento deriva principalmente da esami eseguiti in laboratorio e sugli animali, mentre gli studi sull’uomo sono ancora in corso.

Il sulforafano dunque secondo le ultime ricerche (fatte principalmente sui topi):

• favorisce la disintossicazione, perché è un antiossidante indiretto e aumenta la capacità antiossidante delle cellule;

• previene e combatte il cancro lasciando intatte le cellule sane negli animali testati in laboratorio. Una dieta ricca di vegetali della famiglia delle brassicacee (o crucifere) assunte dalle 3 alle 5 volte a settimana è sufficiente a ridurre il rischio di contrarre il cancro del 30% fino al 40%. Inoltre, potenzia l’effetto dei medicinali utilizzati nella lotta contro al cancro, limitandone la tossicità per l’organismo;

• previene e combatte le malattie cardiovascolari e diminuisce i livelli della pressione. Riduce anche l’ossidazione delle cellule causata dall’ischemia e l’indurimento delle arterie. Inoltre il sulforafano riduce i danni subiti dal cuore a seguito di attacco cardiaco. Ha proprietà antitrombotiche e inibisce l’aggregazione piastrinica umana riducendo la formazione di coaguli di sangue. Infine, è benefico per l’ictus;

• combatte l’obesità. Con la somministrazione di sulforafano sono stati notati numerosi effetti come la riduzione del peso, la diminuzione dei livelli di leptina e insulina, miglioramenti nell’insulino-resistenza e della tolleranza al glucosio;

• migliora il diabete e ne previene le complicazioni;

• potenzia il sistema immunitario aumentando l’attività delle cellule e ripristina o ritarda il declino dell’immunità cellulare che si verifica con l’invecchiamento;

• aumenta la risposta antivirale riducendo i rischi di contrarre il virus dell’influenza, HIV, Epstein-Barr ed epatite C;

• combatte le infezioni batteriche e fungine;

• protegge la pelle dalle infiammazioni causate dai raggi UVA e UVB, dalle scottature e dagli eritemi;

• combatte l’infiammazione nell’organismo;

• protegge dalle malattie cardiovascolari;

• aiuta a combattere depressione e ansia nei topi sottoposti a forte stress inibendo la risposta infiammatoria allo stress stesso;

• protegge il cervello e ripristina le funzioni cognitive nei topi, incoraggiando la formazione di nuovi neuroni e sinapsi e aiuta anche a ripristinare la memoria. Nel morbo di Parkinson e Alzheimer si è rivelato efficace nel miglioramento dei sintomi e nel ridurre la perdita di neuroni causata dalle patologie;

• previene le convulsioni e innalza la soglia di crisi nei topi;

• migliora la schizofrenia, aumentando le capacità di apprendere e mitigando le anomalie comportamentali. Protegge inoltre dalla tossicità dei medicinali anti-psicotici;

• può essere utile per l’abuso di sostanze, inducendo cambiamenti e miglioramenti comportamentali e neuropatologici;

• migliora i sintomi dell’autismo nei pazienti umani più giovani, attivando geni che proteggono le cellule dallo stress ossidativo, dall’infiammazione e dai danni al DNA associati all’autismo stesso;

• protegge dalle lesioni gastro-intestinali e dall’infiammazione, inclusa l’ulcera e la colite;

• combatte le infezioni da Helicobacter Pylori, un’infezione cronica della mucosa gastrica che viene inibita dall’assunzione dei germogli di broccoli particolarmente ricchi di sulforafano in grado di proteggere e rinforzare le pareti dello stomaco;

• migliora le funzioni del fegato suppportando i meccanismi di disintossicazione;

• riduce i danni causati dall’inquinamento, aiutando l’organismo a eliminare pesticidi e metalli pesanti;

• può essere utile per l’infiammazione e l’asma delle vie aeree;

• combatte l’infiammazione riducendo la risposta autoimmune;

• aiuta a ridurre il dolore nei ratti attivando i recettori oppioidi;

• promuove la formazione ossea e aumenta il volume osseo;

• migliora le artriti, le osteoartriti e le artriti reumatoidi diminuendo il processo infiammatorio;

• può prevenire i danni muscolari dopo l’attività fisica agendo come antiossidante nei muscoli e può aiutare in caso di distrofia muscolare;

• protegge i reni, riducendo i danni causati per esempio dai composti chemioterapici;

• supporta la crescita dei capelli riducendo i livelli di testosterone e didrogesterone nel sangue;

• aumenta la tolleranza all’alcol e la disintossicazione dalle sue tossine;

• può essere utile in gravidanza e per la salute dei nascituri, abbassando la pressione sanguigna e l’infiammazione;

• protegge gli occhi dallo stress ossidativo causato dalla luce eccessiva;

• può essere protettivo contro i cheloidi inibendone la crescita;

• il sulforafano può migliorare la disfunzione della vescica nei ratti con ostruzione dello sbocco vescicale;

• può aiutare i bambini che soffrono della sindrome di Hutchinson-Gilford.

Alla luce di tutti questi effetti benefici sull’organismo prevalentemente sugli animali, occorre ricordare che in taluni casi il sulforafano è stato anche considerato come sostanza negativa a causa della tossicità per il fegato, se assunto in dosi più che abbondanti. Inoltre, il sulforafano può ridurre transitoriamente la stabilità del genoma causando mutazioni; questi effetti sono transitori e resta da determinare se siano biologicamente significativi.

Forse il sulforafano non rappresenta ancora un rimedio efficace ed universale per tutti i mali, dobbiamo ricordare che le ricerche sono state condotte principalmente attraverso l’integrazione di sulforafano non attraverso il cibo in quanto l’unica fonte davvero biodisponibile sono quantità discretamente importanti di germogli di broccoli freschi.

Paul Talay, il ricercatore che per primo ha studiato gli effetti del sulforafano, dopo aver analizzato tutti gli integratori di sulforafano disponibili ha scoperto che l’unico AL MONDO che viene assorbito completamente e che quindi ha gli effetti che si leggono nelle ricerche si trova in Prostafane, un integratore per la prostata che viene prodotto solo in Francia.

Grazie alla ricerca che prosegue incessantemente e agli enormi benefici indicati dagli studi in materia che lo ritengono già un ottimo immunostimolante e antinfiammatorio, vale la pena seguire questa molecola nel futuro e iniziare anche ad assumere i tanto benefici germogli di broccoli.

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