Vitamina K: cos’è, come funziona e a cosa serve

Come funzionano le vitamine K1 e K2?

Il calcio è un minerale estremamente importante. È più di un semplice materiale di costruzione per ossa e denti, perché gioca un ruolo fondamentale in tutti i tipi di processi biologici.

La funzione principale della vitamina K è di modificare le proteine per dare loro la capacità di legarsi al calcio. In questo modo, la vitamina K “attiva” le proprietà leganti del calcio alle proteine. Tuttavia, i ruoli di vitamina K1 e K2 sono ben diversi e in molti ritengono che essi dovrebbero essere classificati come sostanze nutritive separate. La vitamina K1 è principalmente usata dal fegato per attivare le proteine leganti del calcio coinvolte nella coagulazione del sangue, mentre la K2 viene utilizzata per attivare proteine che regolano dove il calcio finisce nel corpo.

La Vitamina K2 può aiutare a prevenire malattie cardiovascolari

I depositi di Calcio nelle arterie intorno al cuore sono un fattore di rischio enorme per malattie cardiache. Per questo motivo, tutto ciò che può ridurre questo accumulo di calcio può aiutare a prevenire le malattie cardiache. Si ritiene che la vitamina K2 aiuti a prevenire i depositi di calcio nelle arterie. Nello studio di Rotterdam, coloro che hanno avuto la più alta assunzione di vitamina K2 hanno avuto il 52% in meno di probabilità di sviluppare la calcificazione delle arterie e hanno avuto un rischio del 57% più basso di morire di malattie cardiache, per un periodo di 7-10 anni.

Un altro studio su 16.057 donne ha trovato che i partecipanti con la più alta assunzione di vitamina K2 avevano un rischio molto più basso di malattie cardiache. Per ogni 10 microgrammi di K2 che hanno consumato al giorno, il rischio di malattie cardiache è stato ridotto del 9%. Per la cronaca, la vitamina K1 non ha avuto influenza in nessuno di questi studi. Tuttavia, bisogna tenere presente che gli studi di cui sopra sono i cosiddetti studi osservazionali, che non possono dimostrare causa ed effetto. Purtroppo, secondo i pochi studi controllati che sono stati fatti sulla Vitamina K1, questa sembra essere inefficace. Abbiamo un disperato bisogno di alcuni studi clinici controllati a lungo termine della Vitamina K2 e malattie cardiache. C’è un meccanismo biologico altamente plausibile per la sua efficacia, e le forti correlazioni si trovano in studi osservazionali. L’importanza di questo non può essere comunque sottovalutata, in quanto le malattie cardiovascolari sono la causa più comune al mondo di morte. Sono morte 14 milioni di persone nel solo anno 2012 per malattie cardiache.

La Vitamina K2 può migliorare la salute delle ossa e aiutare a prevenire l’osteoporosi

L’osteoporosi (ossa “porose”) è un problema comune nei paesi occidentali. È particolarmente comune tra le donne anziane e aumenta fortemente il rischio di fratture. Come accennato in precedenza, la vitamina K2 svolge un ruolo centrale nel metabolismo del calcio, il minerale principale che si trova nelle ossa. La vitamina K2 attiva l’attività legante del calcio di due proteine chiamate matrice proteica GLA e osteocalcina, che aiutano a costruire e mantenere l’integrità delleossa. È interessante notare che abbiamo, in questo caso, studi controllati che dimostrano i benefici della Vitamina K2 per la salute delle ossa.

Uno studio di 3 anni in 244 donne in postmenopausa ha scoperto che coloro che assumono integratori alimentari di vitamina K2 hanno avuto una diminuzione molto più lenta della densità minerale ossea legata all’età. Studi di lunga durata sulle donne giapponesi hanno dimostrato benefici simili, anche se hanno fatto utilizzare dosi molto elevate. Su 13 studi, uno solo non è riuscito a mostrare un miglioramento significativo. Sette di questi studi includevano anche le fratture e hanno scoperto che la vitamina K2 riduce le fratture vertebrali del 60%, le fratture dell’anca del 77% e tutte le fratture non-vertebrali del 81%. In linea con questi risultati, il governo Giapponese consiglia ufficialmente l’integrazione alimentare di Vitamina K2 per la prevenzione e il trattamento dell’osteoporosi. Tuttavia, alcuni ricercatori non sono convinti. Due grandi studi di revisione hanno concluso che non ci sono prove sufficienti per raccomandare l’integrazione alimentare di Vitamina K2 per questo scopo.

La Vitamina K2 Può Migliorare La Salute Dei Denti

I ricercatori hanno ipotizzato che la vitamina K2 può influenzare la salute dentale. Tuttavia, nessuno studio condotto su umani ha mai analizzato questo direttamente. Sulla base di studi sugli animali e il ruolo della Vitamina K2 nel metabolismo osseo, è ragionevole supporre che ha un impatto anche sulla salute dentale.

Una delle principali proteine regolatrici in salute dentale è l’osteocalcina, la stessa proteina che è fondamentale per il metabolismo osseo e che viene attivata dalla Vitamina K2. L’osteocalcina innesca un meccanismo che stimola la crescita di nuova dentina, che è il tessuto calcificato sotto lo smalto sui denti. Le vitamina A e D si crede che svolgano un ruolo importante, lavorando in sinergia con la Vitamina K2.

La Vitamina K2 può aiutare a combattere il cancro

Il cancro è una comune causa di morte nei paesi occidentali. Anche se la medicina moderna ha trovato molti modi per combatterlo, nuovi casi di cancro sono ancora in aumento. Di conseguenza, trovare strategie di prevenzione efficaci è della massima importanza. È interessante notare che molti studi sono stati condotti sulla Vitamina K2 e alcuni tipi di cancro.

Due studi clinici hanno suggerito che la Vitamina K2 riduce la ricaduta di cancro del fegato e aumenta il tempo di sopravvivenza. Uno studio osservazionale su 11.000 uomini ha anche scoperto che un apporto adeguato di Vitamina K2 alto è stato collegato a un rischio del 63% più basso di cancro della prostata avanzato. La vitamina K1 non ha dimostrato avere alcun effetto.

Speriamo che avremo alcuni studi migliori in questo campo nel prossimo futuro.

Alimenti Ricchi In Vitamina K2

Gli esseri umani possono parzialmente convertire la vitamina K1 a K2 nel corpo. Questo è utile da sapere perché la quantità di Vitamina K1 nella dieta moderna è dieci volte superiore a quella di Vitamina K2. Tuttavia, gli studi indicano che il processo di conversione è inefficiente, perché abbiamo molti più benefici dal mangiare direttamente cibi ricchi in Vitamina K2. La vitamina K2 è prodotta anche dai batteri nell’intestino crasso e ci sono studi che dimostrano che gli antibiotici ad ampio spettro possono contribuire alla carenza di K2.

Purtroppo, l’assunzione media di questa importante sostanza nutritiva è incredibilmente bassa nella dieta moderna. La vitamina K2 si trova principalmente in alcuni alimenti di origine animale e alimenti fermentati, che la maggior parte delle persone non mangiano più e non sanno neppure cosa siano (eccetto i miei pazienti). Fonti animali ricche di Vitamina K2 includono i cibi ad alto contenuto di grassi lattiero-caseari da mucche allevate al pascolo ruminando erba, frattaglie (fegato, reni, lingua, cervella e altri cibi tradizionali della dieta Mediterranea), così come i tuorli d’uovo da galline cresciute allo stato brado (se compri le uova biologiche scordati che i polli vengano allevati all’aria aperta, semplicemente usano mangime biologico). La vitamina K è liposolubile, il che significa che i cibi a basso contenuto di grassi animali e magri non ne contengono molta. Gli alimenti provenienti da animali contengono il sottotipo MK-4, mentre gli alimenti fermentati come crauti, natto e miso contengono più dei sottotipi più lunghi, MK-5 per MK-14.

Visto che la maggior parte degli animali sono alimentati con grano e soia invece dell’erba, i loro derivati della dieta moderna sono carenti di vitamina K2. Puoi però fare i crauti fermentati a casa tua, o mangiare formaggi artigianali quali il parmigiano, l’asiago, ecc. che sono ricchi di vitamina K2 (in quanto sono fatti con latte crudo di animali allevati al pascolo), il latte crudo e i suoi derivati (in quanto viene ESCLUSIVAMENTE da animali allevati al pascolo) e il burro chiarificato. Puoi cercare nelle vicinanze una piccola fattoria che alleva animali al pascolo e produce alimenti caseari oppure puoi comprare il latte crudo certificato che ormai si trova in tutta l’Italia e approfittarne per fare il tuo kefir (trovi la ricetta qui sul sito), il burro, la panna o lo yogurt, che sono semplicissimi da fare.

Conclusioni

Ho la fortuna di non comprare nulla se non poche cose al supermercato, perché il pesce lo compro dai pescatori, la frutta e la verdura dal contadino e le uova, la carne, il pollo, le frattaglie e i latticini crudi in una fattoria certificata che si trova a un’ora di macchina da casa mia. So che non tutti hanno questa fortuna, ma vale la pena ingegnarsi un po’ e trovare il modo di mangiare cibi ricchi in Vitamina K2, visto che la dieta classica moderna ne fornisce poca. Molti miei articoli e ricette parlano di alimenti che apportano questa importante vitamina. Leggine il più possibile e ti sarà molto più semplice integrarla.

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